de iPad zal Flash laten sterven en QuickTime laten groeien

Nu Apple een grote iPhone heeft gemaakt zonder telefoon, de iPad, komen nieuwe gedachten bovendrijven.

De iPad is net zoals de iPhone Een Grote Gesloten Doos van Apple. Apple bepaalt wat er wel of niet op mag. Een duidelijke nee, is net zoals bij de iPhone: Adobe Flash. Apple heeft een soort van ruzie met Adobe en de precieze reden ervan is onduidelijk (waarschijnlijk ingegeven door Flash versus Apple’s eigen QuickTime formaat).

Flash werkt al jaren onder OSX van Apple slecht in vergelijking met de performance onder Windows (lees: knoerthard draaiende ventilatoren versus geruisloosheid door lagere CPU belasting). Door de slechte performance van Flash onder OSX hoor ik allerlei audio glitches terwijl ik naar een video kijk.

Apple wil Flash eruit werken en besloot voor de iPhone en de iPad het niet langer te ondersteunen. Het effect hiervan is gigantisch en in eerste instantie bijzonder problematisch.

YouTube

YouTube is groot geworden dankzij het embedden van een Flash-container die de video in zich draagt. Elke blogpost met een YouTube video wordt op de iPad net als op de iPhone in mp4-versie aangeboden. Een workaround die werkt. Andere video sites zullen dezelfde techniek moeten hanteren.

SoundCloud

Sinds een tijdje heb ik een betaald account op SoundCloud. Maar helaas werken ook zij met Flash, dus alles wat ik embed op mijn blog is op een iPhone en iPad niet te beluisteren. Dus waarom zou ik SoundCloud-objecten nog langer willen embedden? Niet dus.

Of wat te denken van BandCamp voor muziek? Ook die draaien geheel op het concept Flash-embedden, evenals YouTube.

Een massale conversie naar iets anders is dus nodig. Maar wellicht dat de vervanging bij de partij van de hosting van video en audio komt te liggen. Compatibel gemaakt voor iPhone of iPad.

mp3.com

De komst van de iPad voelt daarmee misschien nog wel een beetje zoals het verdwijnen van mp3.com. Dat ooit heel groot en succesvol was. Toch raakte elke band wereldwijd van de een op de andere dag al haar content kwijt. Omdat dat de keuze van mp3.com was. Zomaar ineens. Hetzelfde gebeurt nu door een klein stukje code op elk blog of in elke blogpost die Apple niet wil ondersteunen. Ook zomaar ineens. Omdat er voor Apple een commercieel belang speelt. Een mogelijkheid tot een monopolie op haar eigen beschermde eigendomsformaten (QuickTime). Dat en niets anders.

arrogantie van Apple

Apple zal er niet mee zitten. Het geeft namelijk Apple de kans om het formaat wat hun concurrent was, Flash, uit de markt te drukken. Apple wil veel liever h2.64 QuickTime op de markt zetten. Dus dwingt Apple dat op deze manier af. En de Apple fanboys adoreren het merk zo extreem dat ze dit soort gesloten producten maar wat graag kopen. Zelfs mensen die het woord openheid jarenlang in de mond namen zie ik nu met gesloten iPhones rondlopen. En die kopen wellicht ook de iPad. Een totaal gesloten doos, mooi gemaakt, met een mooi interface. Een monopolie doos, maar dan anders.

Ook de gebruikers zullen er niet mee zitten. Die zullen de wijsvinger niet richten op Apple. Nee, zij zullen wijzen naar de website beheerders die zo stom zijn om iets te ondersteunen dat ze niet kunnen horen of zien. Het ligt altijd aan de aanbieder, zo redeneert de gebruiker.

Oplossing?

De reden van de ellende ligt in het feit dat Adobe Flash altijd als een geheel commerciële dienst heeft gezien. Het is eigendom van Adobe. En dat is vragen om problemen. Want het voldoet daarmee niet aan webstandaarden en moet altijd door een aanpassing op de browser geactiveerd worden. Het is niet standaard, ook al denken de meeste internetgebruikers van wel.

Apple is net zo commercieel en probeert al jaren haar eigen audio en video formaten meer op de kaart te zetten. Dit is nooit gelukt. Flash is vele malen populairder dan Apple QuickTime. Dus besloot Apple het drastisch aan te pakken en de support geheel te stoppen. Met grote gevolgen van dien.

Apple fanboys

Als de consument om deze redenen een iPad weigert te kopen dan zal Apple daar zeker iets aan doen. Sterker nog: dan zorgen ze ervoor dat Flash gewoon ondersteund gaat worden. Maar dit zal Apple zolang mogelijk uitstellen. En als ik kijk naar de hoeveelheid Apple fabboys die werkelijk nooit, ever, een punt van kritiek bij Apple zullen neerleggen (alsof Apple een soort heilige priester is die beschermd moet worden), dan zal dit niet gebeuren. De iPad zal best goed verkopen denk ik. En dat Flash niet werkt op een website zullen de gebruikers de maker van de site gaan verwijten. Dat ligt natuurlijk nooit aan Apple, want Apple is heilig. En zie je hoe mooi die iPad glimt? Apple is slim en de keuzes die zijn maakt hebben altijd oog voor design en kwaliteit, zo denken zij. Maar waarom zou de reden niet gewoon zuiver commercieel kunnen zijn? Naar mijn idee is dat de ware reden achter deze move.

webstandaarden, de oplossing!

De enige oplossing ligt in webstandaarden, iets waar Apple trouwens ook geen ster in is (sterker nog: Apple ondersteunt in iTunes en haar eigen browser geen enkel open source formaat voor audio of video!). Maar zij doet het wel stukken beter dan Microsoft die nog steeds denkt dat ze een monopoliepositie heeft met haar verschrikkelijk slechte Internet Explorer browser. Hoewel Apple dat ook met de iPad wil (ze willen totale controle over wat een gebruiker met de iPad doet), juist een monopolie positie van een bedrijf die internet-producten maakt zou bij wet verboden moeten worden. Internet is een open netwerk (gebouwd op tcp/ip, geheel open source) en moet dat blijven.

De meeste webbrowsers ondersteunen HTML5, helaas ondersteunt die van Apple geen open source videoformaat (VLC Player met haar vrije open codecs op je iPad, denk je dat dat mogelijk is?), maar wil Apple haar h2.64 formaat pushen, een formaat dat wellicht voor open source ontwikkelaars onbetaalbaar is om een licentie voor te krijgen. En zo blijven we bezig.

en dan embedden we dus maar niet meer

Een oplossing is er nog niet. Wel is het af te raden om Flash-objecten nog langer te embedden. Die zijn straks niet meer te bekijken. En voor muziek? Gewoon een link naar een mp3-bestand is het beste. Dat is zelfs met eenvoudige mobiele telefoons bruikbaar.

Internet zal de komende jaren allerlei nieuwe verschijningsvormen krijgen. Gelukkig is mijn weblog hierop voorbereid, want in de RSS-feed stop ik geen vormgevingszaken, het is pure content die te lezen is door alle web-apparaten. En vanaf vandaag denk ik dat ik niet langer video’s ga embedden maar extern zal linken naar de video’s. Apple dwingt me daartoe. Flash gaat er helemaal uit, binnen nu en een paar maanden. Het web moet een update krijgen, omdat Apple dat van ons eist. Uhm!

Update: De workaround van YouTube die Erwin Blom aangaf kan door meerdere sites navolging krijgen en die werkt. Dit zorgt voor een push richting mp4 en niet voor open formaten, maar Flash was dat natuurlijk ook niet. Deze oplossing is de beste en vraagt niet zozeer om een aanpassing van de content, maar een aanpassing bij de hosting service van deze content.

Update: @jaapstronks merkt op “@Raaphorst ik snap een stuk niet: YouTube-embeds zijn op iPhone al (lang) aanklikbaar en linken naar YouTube-app.“. Hoewel dit het embed-probleem niet oplost, zorgt het er wel voor dat de gebruiker naar de content kan klikken. Is een oplossing die voor de meeste Flash-sites niet zal werken omdat daar aangekomen de gebruiker opnieuw een Flash-probleem heeft (bv zoals bij BandCamp en SoundCloud).